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鼎湖山是岭南四大名山之一，距肇庆城区东北18公里。因地球上北回归线穿过的地方大都是沙漠或干草原，所以鼎湖山又被中外学者誉为“北回归线上的绿宝石” 。它与丹霞山、罗浮山、西樵山合称为广东省四大名山。
鼎湖山景区以亚热带天然森林、溪流飞瀑、深山古寺见长。从世界范围来看，整条北回归带几乎全是沙漠或干旱草原，而纬度相当的鼎湖山景区，由于受季风影响，却是一片生机盎然的亚热带、热带森林，所以为世人所注目。鼎湖山因其特殊的研究价值闻名海内外，被眷为华南生物种类的“基因储存库”和“活的自然博物馆”。
鼎湖山自唐代以来就是著名的佛教圣地和旅游胜地。公元678年，禅宗六祖惠能的弟子智常禅师在鼎湖山西南之顶老鼎创建白云寺，此后，高僧云集，周围建起三十六招提，前来朝拜、游览的香客、游人越来越多。明崇祯年间，即公元1633年，有和尚在莲花峰建起莲花庵，第二年又迎来高僧栖壑和尚入山奉为主持，重建山门，改莲花庵为庆云寺，到了清代，庆云寺规模越来越大，成为岭南四大名刹之首。
鼎湖山因为覆盖着茂密的森林而蕴藏着丰富的泉水，从而造就了千姿百态的流泉飞瀑以及幽深的自然景观。鼎湖山现在分为三个景区，分别是天溪景区、老鼎景区（云溪景区）和新鼎景区（天湖景区）。
